rule of law

rule of lawは、単に法律が存在することではなく、権力者が恣意的に法を運用することを禁じ、すべての人が法の下に平等に扱われるという民主主義の根幹をなす原則を指します。政治的な文脈や法学的な議論で頻繁に用いられ、権力の濫用を防ぎ、個人の権利を保護するための不可欠な仕組みとして強調されます。

法による支配との違い

日本語ではしばしば法による支配と訳されることがありますが、英語のrule of lawは、正確には法の支配と訳し分けるのが一般的です。rule by law（法による支配）が、権力者が統治の道具として法を利用することを指すのに対し、rule of law（法の支配）は、権力者自身も法に拘束されるという概念であり、両者は対極的な意味を持ちます。

実用的な文脈と表現

この表現は、国際的な人権報告書や憲法に関する議論、あるいは司法の独立性を論じる場面でよく使われます。

uphold the rule of law（法の支配を維持する・守る）
erosion of the rule of law（法の支配の衰退・浸食）

このように、法の支配が機能しているか、あるいは脅かされているかという文脈で頻繁に登場します。